Erzeugnisse, die nachweislich in einem Land vollständig erzeugt oder gewonnen werden, erwerben dadurch den Ursprung dieses Landes. Dazu müssen jedoch alle Vormaterialien, bis zurück zu den Rohstoffen, aus diesem Land stammen und alle Verarbeitungsschritte in diesem Land stattgefunden haben.

Eine Ware kann eine Ursprungseigenschaft auch durch die in der Europäischen Union vorgenommenen Be- oder Verarbeitungen erwerben, die an Vormaterialien ohne Ursprung vorgenommen werden. Hierfür gelten konkrete, warenbezogene Bedingungen, die sich insbesondere aus den jeweiligen Verarbeitungslisten ergeben.
Vormaterialien mit Ursprung in der EU können bei der Herstellung von Waren im Hinblick auf deren Ursprungseigenschaft uneingeschränkt verwendet werden. Beim Bezug dieser Vormaterialien von Lieferanten innerhalb der Europäischen Union müssen jedoch Nachweispapiere für diese Vorlieferungen vorhanden sein.

Kumulierung ("Anhäufung") im Präferenzrecht bedeutet, dass im Handel zwischen präferenziellen Partnerstaaten Bearbeitungen, die in einem Land durchgeführt werden, beim Ursprungserwerb in einem anderen Land mit angerechnet werden. Vorerzeugnisse mit Ursprung in Partnerstaaten, die "kumuliert" werden können, müssen nicht ausreichend be- oder verarbeitet werden.

Für Warenzusammenstellungen nach der "Allgemeinen Vorschrift 3" zum Harmonisierten System sind spezielle Ursprungsregeln vorgesehen. Maßgebend ist dabei die Ursprungseigenschaft der einzelnen Bestandteile. Deren Ursprung ist unterschiedlich nachzuweisen, abhängig davon, ob sie eigengefertigt oder zugekauft werden.

Vormaterialien mit und ohne Ursprungseigenschaft sind grundsätzlich getrennt voneinander zu lagern. Gleiches gilt für Handelswaren mit und ohne Ursprungseigenschaft. Nur für Vormaterialien mit und ohne Ursprungseigenschaft ist unter bestimmten Voraussetzungen die Bewilligung der gemeinsamen Lagerung bei buchmäßiger Trennung möglich.